[科學寫作] 如何清晰順暢地寫出好的科學文章？ 20191012 Nature

Novelist Cormac McCarthy’s tips on how to write a great science paper

小說作家Cormac McCarthy（寇爾麥克 麥卡錫）對於“如何寫出好的科學文章”的訣竅

過去的20年間，著有“險路勿近”、Blood Meridian （暫無翻譯）等書的小說家寇爾邁克 麥卡錫，在新墨西哥州聖塔菲機構，提供無數了的科學家（包含博士後研究員）在編輯科學文章上非常全面的幫助。他也幫助了許多像在哈佛大學的第一位女性終身研究人員，麗莎 藍道（一位理論物理學家，著有著名的科普書籍 - Scale ），編輯她的作品。

范 薩維基，一個理論生物與經濟學家，在兩千年的時候第一次遇到麥卡錫。他們在薩維基還是一個研究生，以及後來成為博士後研究人員的時期，在聖塔菲有著四年的共事。在過去二十年間，薩維基在科學寫作上，受到麥卡錫無數無價的編輯建議。然而，在2018年，薩維基回到聖塔菲當訪問學者的期間，他每週都與麥卡錫有固定的午餐會議。他們一起希望能夠把麥卡錫的寶貴且最重要的意見濃縮，然後分享給所有人。在這裡我們呈現了這些，也融合了演化學家帕美垃 葉建議的重點。麥卡錫認為，最重要的訣竅就是，當你在陳述一個有條理也令人注目的研究時，要盡力保持“精簡”。

以下是麥卡錫充滿智慧的建議：

• 利用“極簡主義”來達到清晰表達。

在寫作時，時常詢問你自己：有沒有可能在不要使用這些（複雜）文字或是標點符號的情況下，保持我原來希望能表達的訊息？盡可能地刪除你所不需要的文字或是標點符號。

• 決定你文章的主軸，以及兩或三個你希望你的讀者能夠記得的重點。

這個主軸以及這些重點要形成一條思路，貫穿你的文章整體。你所寫下的文字、句子、章節則是把這條思路羅織起來的針線。無助於讀者了解整個主軸的文字，就請刪除它吧。

• 限制每個段落只傳遞一個訊息。

一個句子也可以成為一個段落。每個段落應該要從詢問一個主要問題開始，探索這個訊息，然後拓展成一個想法，有時候最後給予答案。但即使提出問題後，沒有真的提供解答，也是全然沒有問題的。

• 保持句子簡潔，直接也簡單地建構你的句子。

精準、清晰的文句在陳述科學理念上非常的有效。最小量的使用子句、複合句以及例如“然而”、”因此“的轉折文字。這樣讀者才能專注在主要的訊息上。

• 不要拖慢讀者的閱讀節奏。

避免使用註解，因為註解會打斷讀者的思路，此外，在翻頁或是點擊連結時，會讓讀者的目光掃射到太多地方。避免使用”術語“、”行話“或是太過於專業的語言。最後，不要一直使用相同的字，那非常的無趣。

• 不要過度的贅述。

如果有相關的話，就只需要使用一個形容詞。你的文章並不是在與讀者的問題”對話”，所以不要過度的預期讀者的心態。不要在同一句話以三種不同方式描述同一件事。不要同時說“闡明”以及“顯示”，使用一個就好，不然你的讀者很可能就會放棄閱讀。

• 不要過度擔心那些總是想要你詳列所有可能性，並且找尋任何不同解釋的讀者。享受你的寫作過程。

• 關於文法，對於初版草稿而言，口語以及常識，通常比文法書來得好。

讓讀者暸解內容，還是比努力組織一個在文法上沒有破綻的句子來的好。

• 逗號在口語上代表了“暫停”。

在句子開頭的 "In contrast" （相反的）需要一個逗號來強調，現在這個句子是與前一個句子有所區隔，而不代表了這兩個字與接下來的句子有不同。 大聲唸出你所寫的句子來找出哪裡需要“暫停”。

• 破折號應該要用來標示你覺得最重要的子句 - 即使不用粗體或斜體 -並不是只是用來說明專有名詞。（括號與逗號相比，可以更安靜地呈現子句）。

不要依靠分號來連結兩個微弱連結的想法，這只會鼓勵不好的寫作習慣。你可以偶而的使用縮寫，像是isn't, don't, it's以及shouldn't。不要太過於正式。不要使用驚嘆號來吸引注意以加深論點的重要性，你可以以“意外的”或是“非常有趣的”來取代，但是不要過度使用。在一篇文章中，通常只使用一次或兩次。

• 插入問題以及較不正式的語句來改變語調，以維持親和力。

口語的表達方式可能會有助於拉近讀者距離，但是不要以指在特定地區才有的方式表達。 同樣的，使用個人的口吻來表達，因為這樣比較能吸引讀者。利用第三人稱、被動式的方式並沒有辦法欺騙讀者，使讀者認為這篇文章比較公正客觀。“地球是這個太陽系的中心” 並沒有比 “我們位處於這個太陽系的正中心” 來的客觀。

• 選擇具體的語文與例子。

如果妳必須討論到抽象球面的任意顏色，直接描述這個球面是一個紅色氣球或是藍色的撞球會比較容易讓讀著理解。

• 避免將方程式放在句子中。

我們不應該假裝數學是英文。為了區別文字與方程式，你可以換行、利用空格或是補充，來描述方程式。直覺性的標記並且清楚地解釋，如何從假設轉化成方程式然後回到結果。

• 當你覺得你已經完成這篇文章，請大聲地閱讀給你或是你的朋友聽。

找一個你可以信任，而且願意認真花時間閱讀你文章的編輯人員。試著讓你的朋友可以越輕鬆越好。記得標記頁數並使用雙行間距。

• 當這些全部結束後，把你的成果寄給雜誌的編輯。

試著在得到編輯與審閱人員的意見之前，不要去擔心這篇文章。當你在做這件事情的時候，試著想想魯帝亞德 齊柏林的建議：「當所有人都質疑你的時候，試著相信自己。同時，也給予他人質疑你的權利。」如果這個建議很有建設性，請試著改變你的說法，但是當這些建議沒有實質幫助時，也請有禮貌地解釋，為什麼你維持原來的描述。

• 不要跑去跟編輯爭辯牛津字典是如何使用逗號、怎麼使用”有意義地“，亦或是如何使用that還是which。

每個期刊都有設定自己的標準與形式，你不會是例外。

• 最後，試著寫出最好的版本 - 你最喜歡的版本。

你也許無法取悅匿名的讀者（審閱人員），但是你應該要能夠讓你自己覺得開心。你應該要期待你的文章是給後世的人所閱讀的。請記得當你一開始閱讀到那些啟發你興趣的文章的感覺，然後你也應該享受這個創造同樣文章的過程。當你把文章寫得生動易懂，人們會願意投資更多的時間來閱讀你的文章。

不論你是世界有名的小說家，或者是剛開始學術事業的科學家，這樣的結果都是我們希望的， 不是嗎？

原文連結：https://www.nature.com/articles/d41586-019-02918-5

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＊在科學領域，發表文章幾乎就是科學家對於自己貢獻的證明。也因此，如何寫好文章並發表在知名期刊上面，是一個科學家無法避免的課題。這篇文章提供了許多觀點，可以讓有志於科學領域的學者，希望能發表自己的研究成果時，有一些寫作的依據。